自古以来，从帝王到庶民都曾追求延缓衰老的秘诀。如今，科学家也在不停研究着甚么样的营养素能抗衰老。本文要为大家介绍一个对抗老化有帮助的营养素，它就是牛磺酸。
牛磺酸是一种氨基酸，氨基酸是蛋白质分解后的产物，牛磺酸主要来源于动物蛋白，比如牛肉、海鲜和乳制品。我们常见的能量饮料里面也经常添加牛磺酸。
在人体内，牛磺酸也可以自行合成。牛磺酸可用于身体产生能量，有帮助身体处理胆汁酸，平衡体液、盐分和矿物质等作用。
动物和人体研究
随着年龄的增长，人体越来越难以修复细胞、组织和器官受到的损伤，对抗疾病的能力也在下降。而人体内的牛磺酸，也随着年龄增长在逐渐减少。于是科学家设想，如果增多人体中的牛磺酸，能否减缓衰老呢？
为了验证牛磺酸的潜能，科学家首先在动物身上做了研究。2023年发表在《科学》（Science）杂志上的一项研究中，研究人员给15岁左右的猴子（相当于人类45至50岁）服用牛磺酸，持续6个月。结果发现，与对照组相比，服用牛磺酸的猴子腰椎和腿部的骨质密度增高了，并且空腹血糖浓度降低19%，体重减轻，脂肪含量降低了。此外，补充牛磺酸也使肝损伤标记物天门冬胺酸转胺酶（AST）和丙胺酸转胺酶（ALT）的血清浓度分别降低约36%和20%。
这些结果显示，牛磺酸对非人类灵长类动物的大多数健康参数有益，包括体重、骨骼、血糖、肝脏等。不过，由于观察时间比较短，没有分析出牛磺酸对猴子寿命的影响，因此科学家还做了更多研究。
研究人员每日喂食牛磺酸给14个月大的中年小鼠（相当于人类45岁），直到它们生命结束。结果发现，与对照组小鼠相比，服用牛磺酸小鼠的存活时间更长，中位数寿命增加了10%至12%。结果表明，牛磺酸缺乏是小鼠老化的一个驱动因素，补充牛磺酸可以延长寿命。
不止如此，与对照组相比，其它的健康指标也有很大改善。牛磺酸提高了小鼠的肌肉力量、协调性、骨密度，而且它们的记忆力更好，焦虑感降低，免疫系统更年轻。
牛磺酸在动物身上的功效，会不会在人类身上重复呢？2022年《营养》（Nutrition）杂志发表的一篇研究报告，揭示了牛磺酸对55至70岁女性在抗氧化方面的作用。我们身体应付氧化压力的能力下降，是造成我们无法修复身体损害，不能够防止肌体老化的重要原因。
该研究发现，补充牛磺酸可以防止抗氧化酶SOD的减少，因此对老化过程中的氧化压力有减轻作用。这个发现给牛磺酸作为抗衰老补充剂，提供了重要的依据。
每天补充多少算安全
由于人体内可以合成牛磺酸，因此它不是必需氨基酸，但是合成牛磺酸的原料是必需氨基酸，所以牛磺酸是一种半必需氨基酸。
目前许多研究都证明，补充正常剂量的牛磺酸是安全的。究竟多少剂量算是正常剂量呢？有人体研究中测试过，参与者每日补充1,500毫克牛磺酸，持续16周，结果证明该剂量是安全的。
至于说应该服用多少剂量的牛磺酸，这没有统一的标准。一般来讲，正常人每日每公斤体重可以补充30毫克，即60公斤的人可以补充1,800毫克牛磺酸。不过，当你使用牛磺酸补充剂时，最好服从医嘱，或者遵循产品上面给你建议的剂量。
牛磺酸过量有副作用 ４类人不应服用
哪些人不能服用牛磺酸呢？主要是哺乳期和怀孕的妇女，还有心力衰竭的人，以及对牛磺酸过敏的人不应服用。
绝大部分人服用正常剂量的牛磺酸是安全的，不过当你增加任何一种营养补充剂时，最好都跟你的医生商量一下。
每个人吸收和代谢牛磺酸的情况并不一样。需要注意的是，如果补充牛磺酸过量的话，可能会有一些副作用，比如心慌气短、头晕、肌肉僵硬、发烧等。另外，也可能会出现一些视觉上的问题，比如视觉模糊、视野变窄、眼睛疼痛等。
如果你还在服用其它药物，需要注意牛磺酸与其它药物没有已知的严重或中度的相互作用，不过牛磺酸与一些药物有轻微的相互作用。如果你担心这类问题的话，请和你的医生讨论一下。
此外，还要注意许多食品和饮料里可能会添加牛磺酸，所以在额外补充牛磺酸时，需要注意你的其它食物里是否已经添加了牛磺酸。
另外，在选择补充剂时，对牛磺酸产品的来源和品质一定要重视。◇
责任编辑：吴宓辰
